一队骑士护送着两驾遮盖严实的毡车来到了楚王宫南门。楚王宫中住着一干重要人物、一向是戒备森严的，但是守卫南门的守备将军周忠只是看了一下印信也不检查车辆，直接就放行了。军中有内侍省的人，对此也🗌🚏💜毫无异议。周忠便是大将周梦雄的儿子，才十几岁的年纪，让他出任宫门守备武将，历练倒是其次，主要因为他是周梦雄的儿子的身份，对建文诸臣能起到一定的安抚作用。周梦雄以前本就是建文手下的大将。
前方的车里坐的人便是皇后马氏，她在贵州的一个道观🐬里被内侍省的人寻到，然后几经周折就被带到了武昌。被人找到🇯后她自然是没有反抗之力的。
马皇后今日特意换上了红色大衫，头戴凤冠，因她被🌆告知要与建文帝等人见面。她的打扮和当朝（宣德）皇室贵妇不甚相同，主要因为建文后妃沿用太祖时期的制式，嫔妃服饰🜩以红色为主；而永乐帝改制后的皇室贵妇多着黄、青色大衫。于是马皇后穿得一身大红，如同新娘子的打扮一般。
不过她已经是四十多岁的妇人，且不像姚姬那般特别，相貌也就是个普通的中年妇人；面相看来年轻时也不甚漂🔌亮，估计当初建文帝立她为后并非因为长相。此时她脸上开始松弛的皮肤，脂粉也难以掩盖📸🟤🟈的色斑瑕疵仿佛岁月留下的痕迹，无不显示出她已经色衰。
进🙢🌀宫门时，她🐷🄢⚷听得外面的动静便已猜到进了楚王宫，遂用手指挑开车上的帘子往外看。高大矗立的宫殿建筑，宽阔整洁的大道立刻就吸引了她的注意力。楚王宫虽不如当初南京皇宫那样大，规格也低，但这种庄严尊贵的气派是类似的，一时间她恍惚回到了从前🙐，成群的宫女，朝臣的唱诵。
算起来，已经有二十多年没有见过这种地方了，多年以来无非是青灯神像、白云青山，稀少的人丁、伶仃的🍊身影。
但重回宫室之间，她实在没什么欣喜的感受。虽与建文帝🜊分开了好一阵时间，却也没有久别重逢的期待，因为就算在以前朝夕相处时夫妻俩也早已没有同房了。在她心里，老夫老妻之间更多的是相互厌恶，甚至有些排斥；好的地方是彼此之间足够了解和熟悉，比一般人更加信任，在很多事情上也可以依靠。
完全不再有太多期待的年纪。马皇后此时最牵挂的是她🐬的儿子朱文奎，去年劝文奎不住，出门筹措起兵；后来听闻失败，几个月过去了，到现在还音信全无生📭死不明。
她在贵州突然被人拿住，来人宣传接她去武昌见建文帝。她已猜出前来的人是姚姬母子的党羽，心里就一直有个疑🌸🜪问：这帮人是如此找🝱🏀到那偏僻隐蔽之处的？极可能是文奎起兵失败后被他们秘密逮住，然后顺藤摸瓜找到了地方。
这时马车停靠了下来，一个宦官上前为马皇后掀开了车厢后面的木门，躬身请她下车。马皇后起身弯着腰方能从门走下去，忽见一个穿着礼服的贵妇站在那里。那妇人立刻叫马皇后注意到，不仅因🟑🜜为着装，而且妇人的左右簇拥侍立着不少随从，一下子就把她的身份地位衬托出来了。
很快马皇后辨认出来，这个妇人就是姚姬。
“臣妾不便出宫，只好在此等候迎接皇后，还望皇后恕罪。”姚姬双手握于腹前，目光向下，微微屈膝款款🍊施了一礼。其姿态不仅露出高雅，还带着一种谦恭，竟然一点做作之态也没有。
马皇后只好站直了身🞀🐿体道：“姚贵妃多礼了，平身罢。”她也不愿意当面示弱。
姚姬又用平缓而随意的口吻轻轻说道🔗⛼：“若非臣妾的儿媳周二娘提及皇后住在什🞩🖸么地方，咱们🁈真不知从何找您，好在总算将皇后接来了。”
这句话里包含的内容让马皇后顿时恍然🂇🌪，原来是周梦雄的女儿告的密。心道这妇人真是嫁出去就是泼出去的水，顷刻就把心思向着别人了……姚姬不太🗱可能当众说谎，周梦雄和周二娘都是有🏨名有姓的熟人，对质太简单。而且稍微一琢磨，姚姬的人能找到贵州去是因为周二娘说出来，是合情合理的。