青州给宋灯留下的第一印象是荒凉。
光论幅员，青州比京城还要辽🚆👋阔几分，可户籍记载的人口却少了一半🙻🏩🜲不🌖⚬止，少了那股人间烟火气，看起来自然便荒凉了。
可这地广人稀也有地广人稀的好处，宋灯偶尔在知州府里最高的阁楼向外远眺，能清晰地看见围绕知州府的所有建筑。在靠近州府的地方，每隔一里⚇🏖🚉便设有💿🗦一个训练甲兵的巡检驿与防火用的哨楼，随着四通八达的道路顺延而出，在离🛷♖🈜州府远去的地方才减少了数量。
宋灯问宋炀：🝘🙪“你看见这些，会想到什么？”
宋炀道：“前知州一定很怕死。”
宋灯笑道：“除了怕死以外，🚆👋我还会觉得，他一定做了很多坏事。”
所有🈢的防护措施🙵都围绕他自己展开，对于青州城里的其它百姓，前知州实在没有多上心。
宋炀🈢笑了一声，却没有放松多久，眉眼🖂🏱又沉了🌗⚺🖠下来。
他上任有一段时间了，管粮草的州同和管治安的州判却不约而同地病了，严重到几🜜🃂乎下不了床，自然也就无法当值。大夫一位接着一位请，病情没见起色，流言却甚嚣尘上，几乎整个青州城的人都知道，新知州一到，州同和州判便病得不成🚿人样了。
宋灯🈢一见他神情，便知道🟋🛤🞘他在想什么：🖂🏱“还在想伍州同和钱州判的事？”
宋炀苦笑。都说阎王好见，小鬼难缠，果然如是。他原本没将这什么州同州判⚹🖘💵放在眼里，🅾🌌♔可没想到两人上来便是一招釜底抽薪，一面不露，一言不发，将整个青州城的情况牢牢把持在手里。宋炀若是上门，那两人便病得昏昏沉沉，见不了客。他若是越过他们直接询问下边的人，要么就是确实什么都不知道的小吏，要么就是推脱只有上官知道的油滑子，总归没能探寻到什么有用的信息。
宋炀知道自己被调到青州除了治理青州以外，更是作为一枚暗棋，在必要时助曹江一臂之力。如今大军和鞑靼已在烈州前开战，这让他如何能不心急。伍煜和钱斌其实并不难对付，只要时间充足，宋炀自然能接手青州城的事物，他们只会自食恶🌑果，反过来丢了官帽。可宋🌕炀现在最缺的就是时间，这才是真正使他焦虑的源头。
宋灯道：“别担心，我能找☪🂋到了解青州事务，而且愿意开口的人。🉈🅔🆍”
宋炀疑惑看向她。
宋灯🈢笑了笑，道：“🕣远在天边，近在眼前。”