一早🈐♊启程，历了半日颠簸，晌午方过，终是遥遥望见兴州城高耸的城楼。也是此🎑🐙刻，头顶日光渐被自北来的黄云层层遮覆，看来一场风雪已在途。不过好在，于他等已无碍。
一入城，一行人便先奔那名唤“登仙”的酒楼去，此乃李巧儿兄长李通所开。到时见彼处门庭开阔，楼高三层，规模当是♗不小。
一🅛路劳顿，至此☶🃵尚未歇息☋♟饮食过，穆昀祈便也下车，欲借隙小歇片刻。
才是未时，楼内酒客寥寥。几人寻处坐了，道明来意。须臾🖧，楼上匆匆下来一人，当下看李巧儿欣喜的神色，🄞⚏🐝便知是李通。穆昀祈抬眸稍打量，见彼者二十五六年纪，浓眉大眼，相貌☉♎周正。
“你怎……”来人欲言又止，显然倍感意外：“我先前传与你的信，未收到么？”言间竟是蹙眉频频🅕🆚🐉，音中👅🆠实无欣喜可言。
李巧儿摇头：“当日发出那封告知你我即将北来的🖊🐽🅘信，我便启程上路，之后你若回信，我皆错失了。”
“这便难怪……”⚼🖯低出🏿☎一言，彼者无奈。眸光微抬，才留意到坐着的二人：🗄“这是……”
李巧儿忙为引荐☶🃵。听🆫💞闻原委，李通上前作揖称谢。寒暄间知他数载前辗转来北地经商，近时才开了这爿酒楼，营生尚可。
此刻抱在怀里的小婴儿阿暖醒了，哭闹不休。李通只得告罪，道先将妹妹与外甥女送回家中安置，一阵☏便归。穆昀祈自无不可，便询问可有空房，意下欲在此盘桓两日。这酒楼本就兼做客🍭🙠店生意，恰后面尚存几间上房，李通便吩咐小厮急去准备，妥当后助他们安🆨顿。
李通兄妹去后不多时，雪便降下，天光愈发黯淡，申时未至，倒似已入夜。今日本未有出门打算，穆昀祈遂也安然，独坐品茗，静待消息。也就两盏茶功夫，外间人声突禀🐫：“郎君，人到了。”
“进来罢。”穆昀祈轻应。
门开，一人疾步入内，看到🔘🀶🁕正坐之人，倏是瞠目，显🆊不敢置信。
“荀卿，别来无恙？”穆昀祈目光露笑。
“陛——”来者一怔，急拜下。
知他狐疑，穆昀祈嘴角轻勾：“吏部巡官另有他务缠身🚷😄，中途绕道，吾取之符节一用而已。”