同宵征失联已经是七日后。
掌灯人放下一碟点心，从暗门退下。沐夜出神间盯着身边的药碗，里面干涸的液体散去气味，堂前公案上烛火摇曳，扯动着椅子后同样端坐批阅的影子。
天有不测风云，那日自己和他一同出行办案，追着被掳走的新任镇抚使到了中原城楼上，不料看到的是两张一模一样的脸。宵征不慎负伤，情急之下也是无奈，自己来不及给他包扎，最后只能被迫分头行动。好不容易消停下来，沐夜得空便不断派人去寻他们的消息。
时值中秋，入夜后比白日要凉不少，他难得病一次，风寒刚痊愈，借着这个由头顺理成章又在离关中最近的地方住了下来。
敲门声忽然响起。
沐夜从公文堆里抬头，走下公堂推开了那扇紧闭的大门。来着正是那日一同随行回来的新任镇抚使，嘴上说是奉命前来接手调查关中一事，实际上背地里鬼鬼祟祟不知在搞什么，总是动不动跟踪自己。
直觉告诉他，来者不善。但他还是笑脸迎人关上门。周围轮值的侍卫都已被撤下派去休息。这样的对手自己一个人足以应付。
“陛下并未要求你协助本官。朝廷不养闲人，沐大人既然不肯离开，可是想清楚了？”
沐夜瞧着他丢来的一块令牌，没有回应这句话，不肯抬头，隐在两颊边卷发下的眼睛里有些错愕。
“沐大人？”
一根柔软的树藤从桌下悄悄钻进衣摆钻入袭裤，小腿处的伤口还未愈合又再次开裂。沐夜忽然顿住，那活物竟得寸进尺爬过腿根，紧贴着臀肉朝腹部爬去，带着几分恋慕缠上自己的腰，又缓缓朝胸前蠕动。
异物所过之处麻痒难耐，像是烛火倾倒即刻燎原。沐夜才服过汤药，燥热从内而外灼烧肌肤，绷紧的表情终于露出一丝不耐烦。
那人继续开口：
“本官不喜欢勉强他人，沐大人若是不愿答复也可以，等交了乌纱帽，出去中原等赏便是。”
“赏？”