五年前。
突厥人再次派来了使节，来同西唐商讨和亲的事宜。
女帝谢珝以最高的国宾之礼接待了突厥的使纳王子。王子复姓使纳，他还有个汉名叫做连城。他身材高大，手臂上肌肉遒劲，全身上下都充满了一股危险的味道。他看人的眼神很无礼，从一进殿就紧紧盯着坐在一侧的女眷，就像一头猛兽盯住了瑟瑟发抖的弱小猎物。
西唐一直都有和突厥和亲的传统。
最开始和亲的是李家的公主，后来就成了宗室女子，没有哪家是真心愿意让自己的女儿远离家乡，去那种野蛮而又不开化的不毛之地。
这位使纳王子看人的眼神太露骨，简直就像是在挑一件能看得上眼的货品。在场的妇人只想把自己的女儿藏起来，不让他看见，而年轻的女子则低垂着头，生怕被他看上。
只有这个时候，长楹公主李叶原才会老老实实地躲在姐姐们的身后，生怕不小心被对方瞧上了。
整场宴会，大部分未婚女子都在惶恐不安中度过。
然而这仅仅只是开始，不到最后一刻，谁都不知道那个被选去和亲的人是谁。
李清凰坐在最前面，并没有躲闪，因为根本躲不开。从前宫宴的时候，公主们都会用尽心思打扮自己，想要艳压群芳。可是现在，却恨不得扮丑自己，让使纳王子连多看一眼的心都没有。她坐在女眷之中，就显得格外的显眼，更加显眼的则是她的态度，她根本不在意会不会被选中，她慢慢地喝着酒，又挑了自己喜欢的菜多尝了几筷。
林缜已经从龙图阁的小小修撰调任刑部，官职还是不高，不过是从七品变成了从六品的刑部侍中。就算再被皇帝看中，他也没有资格参加这种宫宴，顾长宁也没有，他们挑了一个茶楼的雅间，品尝着春茶。
“每年这个时候，但凡家中有女儿的，就会特别不安。”顾长宁道，“就怕被皇帝点名去突厥和亲，又或是被突厥人看上了，不得不去和亲。前几年突厥王来访西唐，偏偏就看中了颍川公主，当时颍川公主才十三岁，哭昏了却还是被抬上和亲的轿子，结果还不到一年，她就客死异乡。你猜是怎么回事？”
林缜百无聊赖地望着茶楼外面的那棵杏花树，现在春日已尽，杏花极盛而衰，空留满树残色。
顾长宁有个很大的优点，就是无论你是回应，亦或是不回应，他都能一个人自问自答把话题继续下去。
他慢慢地饮尽了杯中的茶水，呼吸着空气飘荡着的香气，有点神不思蜀地思考着一些不着边际的事情。