忠肃侯口中的所谓棘手的案子，是一桩夫妇合谋杀害了男方姘头的投毒案。
在京兆府衙门审理时，罪犯张大全是已经伏法认罪了的。但案件移交到了刑部复审后，这张大全又翻了口供，死活不承认是自己杀的人，并一口咬定是京兆府的人为了结案对他施以了严刑逼供。
因是杀人案，刑部不敢怠慢，所以这桩案件便先移交到了提刑司衙门，交到了傅灼手上。
傅灼看过案卷，整个证据链都是完整的，他们夫妇有作案的动机，也有作案的证据。有足够的人证可以证明张大全在案发前一天去京中的荣顺药铺买过灭鼠的药，而那被害人袁江氏，则正是被下了足够剂量的灭鼠药而毒发身亡。
被毒而亡后，张大全夫妇又找了根绳子将袁江氏吊在了房梁上，以试图造成是袁江氏自缢而亡的假象。伪造好一个新的案发现场后，张大全夫妇这才装作什么前情都不知的样子，匆匆跑去了京兆府衙门报案。但衙门里的仵作检查了尸身和案发现场后，很快就发现了事情的蹊跷，毒死还是吊死，尸体上呈现出来的情况是完全不一样的。
因张大全夫妇是报案人，京兆尹立即差衙役将人押回了衙门审问。
夫妻二人是分开审问的，可能还没来得及串供，所以一拷问便露出了许多破绽来。
因袁江氏是中了灭鼠的药而身亡的，所以顺着这条线索往下查，很快就查到了荣顺药铺，也就是找到了张大全买过灭鼠药的罪证。起初张大全死不承认药是自己买的，后来和荣顺药铺的掌柜当堂对证，他便又改了口供承认了，但却说是袁江氏托他买的，还说袁江氏可能是误食，他并没下药。
如今袁江氏已经死了，他说的药是袁江氏托他买的这条，早已死无对证。
证据链一应都是完整的，但如今就是张大全夫妇死不承认，一口咬定袁江氏的死和他们无关。
傅灼已经提审过他们夫妇二人，在他们身上也再问不出什么来。傅灼不免也会尝试换一个思路去想这个问题，若是张大全夫妇真的没撒谎，袁江氏真的不是他们杀的，那她到底又会是谁杀的？
又这么凑巧的，三人同桌而食时，袁江氏恰好被毒死在他们夫妇二人面前。若凶手另有其人，又有谁有这个本事能在三个人一起吃饭时，这么精准的，恰好就把大剂量的灭鼠药只下到了袁江氏碗中。
这么做的目的又是什么？是同袁江氏有仇，还是同张大全夫妇有仇，想以此行嫁祸，借刀杀人。
理出了新的头绪后，待散了朝，傅灼又带着人去了趟袁江氏生前所赁的屋子。
而那边，秋穗只在屋中稍歇了一会儿，便又往闲安堂去了。算着时辰，老太太这个点应该在园子里散晨步，她便没去打搅，而是直接转身去小厨房寻春禾。