隆冬时节，大雪稍停，天气便愈发冷了。
街道清冷，只奚落几人，万物逝去，仅远处的几棵松柏还翠绿挺立着。探过叶片之间的缝隙，依稀能看见清灰的砖瓦和被雪盖🐭🃇着的石梯，赤红的大门紧闭着。
“公子，家主让您进去。”吴管家出来，瞥🀲了眼屋外哭的满脸泪花的老老小小后，走到人群最后，对皱眉站着的男人说道。
严则之颔首，大步朝屋内走去。抬脚跨过门槛时碰撞🂫👮🌑出一声闷响，身子趔趄了一下，站稳后，才朝床榻走🃂去。
彼时，吴管家已然将房门关上。
床榻上平躺着的人面色煞白，眼睛半开半合，听到门🂫👮🌑口的动☹🄓静时，缓慢转过来，“阿则……🍤”
他的手从被褥中伸出，嘴唇干涸，裂开几个口子，看得见里面淡粉色🚳🗜🜚的肉🍳。🈀
严则之神色复杂，上前一步握住他伸出的手，蹲在床榻边，喑哑道，“父亲🈀🈀！”
“阿则……”严商使力伸出另一只手，紧紧抓住严则之的，深呼吸，眼睛拼命睁大，“阿则，我如今的身子……一日比一日差。估摸着，也撑不了几年了。这剩下的日子，为父想去荆州，去看看你母亲的故乡。你要记着，⚬🔢🂓你是父亲唯一的儿子……待我离开扬州后，咳咳……你一定要好好地……好好地经营严家的产业……咳咳，……”
严则之赶忙端起放在春凳上的茶水，服侍严商喝下。末了，☹🄓拍着严商的🔕背，为他顺着气。看着咳得满面通红的父亲，拳头紧握，眼底的担忧一览无余。
茶喝毕，严商气♵🌱🂹稍稍🌗⚳顺过来些，停了一会儿接着道，
“🔚🔚阿则，你可知道你顾伯父家☮💗的小女儿，顾离原？”
“儿知道。”顾♵🌱🂹家小女儿，杏眼桃腮，天生丽质，是扬州城中有名的美女。
“那你可记得，你与她曾定下了娃娃亲？”
严则之颔首，眉眼低垂，目光放空。