掉了🐉鸡摆尾寨子之后,张秀眉不甘就此失败,他利用过年各路清和军主要统领松懈的机会,秘密派😻🆤人下山,与各路苗军联系,争取握紧拳头,集中所有兵力与席启田统帅(实际上都是龚继昌代理总指挥)的八万余清和军决一死战,地点就选在乌鸦坡地区。
乌鸦坡地区灌木丛生,与凯里所有山坡一样🈔♪,并没有什么独特之处。它位于舟溪里禾村的西北面,由南北走向的乌鸦坡和牛角坡组成,两山互为犄角,形成一个撮箕状的山体。山的北、西、东三面皆陡峭绝壁,唯南🚽😹🆒面是斜坡,不仅易守难攻,而且便于😢🃂开展大规模的作战。
乌鸦坡历来苗民视为不祥之山,游泳溺死者、麻疯病死者皆抬上山顶,让乌鸦咶噪着啄吃天葬😟🂥🐹。乌鸦坡的对面就是牛角坡,站在牛角坡上远眺,纵横20余里,尽收🙮🍯眼底。牛角坡至乌鸦坡之间,峡谷阻隔,地势极🏨🜥为险要复杂,从牛角到乌鸦坡,必须经山脊下至坡腹,绕沟穿行。
张秀眉孤注一掷的想法,与席启田🔙🁆🃡、龚继🎻🖎昌的心思不谋而合,彼此都想干掉对方,尽快结束战事,于是双方都在积极做战🄩⛴🞦略准备。
苗军在山上修工事、建军营、筹粮草,广发英雄贴,召集各路豪杰,除了黔东南的苗军外,还有黔南李阿农的苗军、李文彩的苍狼国残部,以及侗、瑶、水、布依等少数民族军队,合计兵力达2🁗5万余人。
在山下的席启田也没闲着,他一边向朝廷请奏章报告,一边调🎉🏌兵遣将,构建建包围圈,从清水江运来大量的军需物资,在鸭塘堆积成几座小山。这些物资中,有几样东西出乎张秀眉的意料,当时世界上最先进武器——、火箭炮和望远镜。
这些人员中,有两个人张秀眉🂭👾🎢不认识,席启田的军事顾问——鹰击黎军火商麦斯尼和他的助手。为了彻底击败苗军,席启田费尽心机,动用所🔓有🏭🝓的人脉,拿出所有家当。
杨大六的部队驻扎在营盘村里,寨墙到处涂有“席启田必死于此”的大字,大🐁☢坝的田坎就是苗军露天指挥中心。张秀眉和杨大六坐在田坎上,一人一个碗,喝酒进肚,喝酒气壮,令战士拴马在门口,备战在坝子上,人人拿刀,个个拿枪,叮嘱他们等清和军近一点再打。这一坝子下面是营盘下寨,农舍依然,阡陌交通,鸡犬相闻,苗民劳作,孩子们在屋前屋后玩着“苗王张秀眉砍杀席启🎽田”的游💉🐂☧戏……只是这种平和的气象很快就被隆隆炮声给打破了。
十一月🞶底至十二月初,驻守开怀的苗军与同清和军前锋交火⛥🜤🄊两次,苗军🕶🎆得胜,由此拉开乌鸦坡战役的序幕。
同庆十一年二月三日,提督龚继昌、提督苏元章部在开怀的蒿枝坪一带,向苗军打晌了决战前的第一仗。苗军统领张夜叉、杨三等率部死🂋战,军民牺牲上🟆🚹😓千人,最后归于失败🍽🍤。清和军将领都司谢云林中炮死亡,其余官兵也死伤不少。
二月八日,清军突破开怀、绵席一线后,苏元春、龚继昌向南推进,刘有德、罗应毓部从舟溪、舟南右侧穿插进入上里禾。张秀眉、杨大六亲自上阵指挥作战,清和军六百多人战🌐♶死,龚继昌下令用🕳🍬洋炮猛轰,才攻破上里禾的苗军老营。
席启🐉田却不着急,围而不打,将近一个月后才算了📂一卦,拟定在三月七日开战。
苗王张秀眉拥有乌鸦坡和25万人马(不包括十余万难民),但与外界断绝后,形势逐渐不利,除军情十分危急之外,饥荒同样在困扰义军。光每天消耗十多万斤粮食,就是个要命的事。元帅府早已下了节粮的命令,原来制定“固守逼兵退”的计划已显得越来越不可靠了。随着时间的一天天📤🜲🆉推移,可怕的断炊情况终于出现了,很多人已经没有粮食进口了。
三十多万军民的命运已经到了生♷🍃🅞死存亡的紧要关头,唯一的办法只有设法突围。而突围又没有缝隙之时,只能诱发清和军发动全线总攻,以便从战乱中寻找突围的时机和出口,求得一条生💽🗖存🌍之路。
一🎡💩🔣方要突围,一方要总攻,双方剑拔弓张,几乎都恰好碰在一个日子。苗军再也耗不下去了,于是派人传假消息说🗉马上要突围。🂉🌾🄯