长沙城内巡抚衙门大堂之上，萧云贵坐在正中明镜高悬的匾额之下，笑嘻嘻的望着两边排座的一众长沙城内的富商🅮巨贾们，只见众人衣着都甚是朴素，有个粮行老板甚至穿着打🎅🎭🔓补丁的长袍马褂。萧云贵暗暗冷笑，都⚙是一群人精，全猜得到自己找他们来做什么，故意打扮得寒酸些，一会儿好叫穷。
萧云贵轻咳一声，两排座位之后站立的数十名牌刀手一起将手中钢刀杵在地上，呛啷一阵齐响，一众富商们都吓了一跳，面如土色的望着萧云贵，众人心🅾🌈中都是惴惴不安🙐🉠🈲，都怕长毛贼把自己杀了。
早先传言说长毛贼入寇湖南，这些富户们就急得像热锅上的蚂蚁，谁都知道历来泥腿子造反，杀官劫富那是😮🄳🁫毫不含糊的，有些人原本♐🇧想出城暂避，但湖南巡抚骆秉章信誓旦旦的说长沙乃是省府定能守住，出城去了反而没有官府保护，更会遭到毒手。看到骆秉章招募乡勇、调集援军，又整修城防，看起来似乎还是待在城里安稳些，所以这些大户都选择了留下，还响应官府，积极募捐饷银、粮食。
哪知道长🚃🐰🃝毛真的攻来，官军一天都没有守住，派🃨🚘出城外的兵马败得如此迅速，还被长毛扮成溃兵就这样攻入城内，当这些大户们想走的时候已经来不及了。
好在长毛贼进城之后，一连两日都是风平浪静，更没有长毛贼到府上抢劫杀人，众富户暗暗🝪🍻🍐松了口气，不想昨日黄昏收到了长毛贼什么西王的♲请柬，说是请众人过府一聚。这些富户巨贾都是长沙城有头有脸的人物，个个比猴儿还精，看到请柬就知道这一刀还是躲不过。这捐钱粮之事，向来有文捐、武捐之说，文捐便是这样，客客气气的送来请柬，说是赴宴实则是要出血纳捐。武捐的话就简单多了，直接罗织罪名、派兵马强索，甚至杀人满门，尽掳钱粮。
收到请柬这些人精都松了口气，无论是对付抚台大人还是寻常上门打秋风的绿营兵，这些大户人家都自有一套办法应付，只要不是如同盗匪一样的杀人劫财来硬🗘的，他们都有办法周旋，总之🔗⛡要从他们口袋里掏出钱粮来难如登天。
所以三催四请的前来赴宴之前，都不约而同的换了身旧衣裳，只要这长毛西王不来硬的就好办，还🄇🞮有几个老谋深算的更是明白，这长毛西王之所以来文捐，定是投鼠忌器不敢硬来，既然长毛有所📣顾忌，那么正好就和长毛周旋一番便了。🏗🚐
萧云贵打量着面前这些皮笑肉不笑的富户们，拿起烟袋抽♌了一口问一旁候立♚的曾水源道：“客人都到齐了么？”
曾水源看了看手中的拜帖名录道：“尚有三🆑🎺位客人🕯🍉🆒未到。”
萧云贵皱眉道：“却是哪三位？”
曾水源略略躬身道：“太平街朱乾货栈的大掌⛃🗱柜朱昌琳、朝阳巷德裕🍰商号大掌柜魏鹤林、宝庆五属同乡会会长何元伦。”
这三个人的名字念出来后，一众长沙富户们都是窃窃私语起来，萧云贵不🖢🔔认识这三个人，但见下面富户们议论纷纷的样子也知道这三个人的来头一定都不小，又或者在长沙富商之中很有影响力。
萧云贵低声问道：“这三个人什么来头？”
曾水源低声将打听到的这三人背影🍓悄声告诉了萧云贵。这三个人在长沙城中的确很有名气，这太平街朱乾货栈的大掌柜朱昌琳，出身长沙安沙镇和平村一个家境小康的书香门第，屡试不第后，家中境况逾下，他便来到长沙投身富绅唐艺农做了账房先生，几年后自己在太平街开了家杂货店，做起生意来。
道光二十四年，湘中大收，谷价贱至千钱三石，谷价骤跌，常人唯恐抛之不及，唯独朱昌琳借资大批吸纳谷物，谁知第二年长沙大🂩👚旱、洞庭湖却遭了水灾，一时间谷价大涨，每石竟然涨到五千钱，自此朱昌琳便一跃成为了长沙数得上的富户。