第六章：一记重锤（二）
罗斯福与丘吉尔的会谈尚未结束，美军太平洋舰队却又遭受了新的打击。仅有的萨拉托加号大型航母在💊🐉向中📥🜿🇸途岛运送陆战队和陆军飞机后的返航途中，于24日凌晨在中途岛东南部约两百海里的海面上竟被敌人潜艇给击沉了！
萨拉托加号航母是在中途岛战役结束后才重归太平洋舰队的。🎖👉从11日开始，该舰已在中途岛与檀香山之间执行过数次运输战机和作战人员的任务，美军护🕇🙷航驱逐舰和潜艇此前也一直未在沿途海域发现过敌人潜艇。却不料，稍有松懈之下，就出了大问题。.
尽管萨拉托加号被击沉后，太平洋舰队仿似被捅了窝的马蜂般大举出动，甚至还发现并击沉了三艘游弋💊🐉在中途岛附近海域的日军潜艇，且美军也认定偷袭者就在被🄇🞪🖾击沉之列，但太平洋舰队只剩下一艘胡蜂号轻型航母的事实，却意味着太平洋上敌对双方力量再次失衡！这令金上将和尼米兹都极为恼火。
“偷袭！偷袭！除了偷袭还是偷袭！该死的日🌧🁛本人除了偷袭就不会别的了！”得到消息后的金上将暴怒起来，并在电话里对尼米兹大声命令道，“我不管你用什么方法，一定要把藏在关键海域里的臭虫清理干净！绝不能让日本人的潜艇渗透到西海岸！”
“将军，我同样痛恨那😑些该死的日本人！”尼米兹叹了口气后，却抱怨道，“可现在舰队已称不上‘太平洋’舰队了！我们急需舰船补充！母舰、巡洋舰、驱逐舰，还有潜艇……凡是海军能用的舰船我们都需要！没有合用的舰船，我们根本就保证不🖆了如此辽阔海面的安全！”
中途岛战役后，美军太平洋舰🄝⚆🏍队的大型舰艇本就所剩不多，在萨拉托加号沉没后，整个太平洋舰队能投入作战的只剩下一艘动力明显偏弱的胡蜂号轻型航母🕇🙷，以及六艘巡洋舰、十三艘驱逐舰和十六艘潜艇。尼米兹要靠这点力量确保中东部太平洋海域的安全，还有那令人头疼的护航任务，实在是力有未逮。
“切斯特，日本人在中途岛一战中也有🂋🍋🆤不少损失，至少在今后两三个月内，他们是不可能再组织大规模水面作战行动的！你要注意的是日本人的潜艇！”金上将严肃地说道，“先是约克城号，现在又是萨拉托加号，日本人似乎正把德国人在大西洋上的潜艇战照搬到太平洋上！如果这真的变成现实，你知道，那意味着什么！所以，必须尽快把日本人潜艇战的苗头彻底打下去！”
在德国从1月份开始向美国发动潜艇战后，德军🕑🈸潜艇竟能钻到纽约附近距离岸边只有几百米的地方🝊🈤击沉美国船只！这令美**方，特别是海军🗅🙍大失颜面！
而在🅮大西洋西部海域，德军在两个月内就击沉了美、英一百三十多艘轮船。这样的损失，就连财大气粗的美国也难以承受，罗斯福更因此指责当时的海军部长诺克斯“海军不够重视大西洋作战”☴🃩。
虽然尼米兹是太平洋舰队司令，但也清楚☳德军在大西洋上实施潜艇战的后果，一想到日本人有可能将那种作战方式照搬到太平洋上，以🐊及由此给盟军带来的可怕后果，他就禁不住头皮发麻！
“将军，要想有效防范日本人的潜艇战，我们必须要有更多的舰船！”尼米兹强调道，“哪怕短期内没有大型舰船补充，但至少要有足够的千吨以🇯下级别的快艇！用加装潜艇探测器的快艇来对付潜艇，这是兰芳海军在实战中验证过的有效战法。”
“好吧，切斯特，我知道你的为难，舰船方面🌧🁛就由我来想办法。但你必须想办法保证今后两个月内不出问题！”考虑到太平洋舰队的现况，🛞🝜🌁金上将难得的松了口，并保证道，“反潜快艇🗔会很快送到珍珠港，而最迟两个月后，或许你还能得到一两艘大型航母！”
美国海军本来就有不少猎潜艇和快艇，但因这两种艇吨位过♡🌌小不适于大洋作战，也就只被用于海岸🝊🈤巡逻、警戒用。夏威夷群岛虽然也有一些，但数量却明显不足。
在当时，猎潜艇虽具备反潜能力，可速度有些慢，平均只有二十多节左右，与尼米兹的要求不符；快艇中虽有速度在四十节左右的，却因其快速航行时产生的噪声过大，不适📹于反潜用。