据考察，酋长制度最初是从原😅始的氏族制度发展演变而来的。
非洲在从奴隶社会向封建社会逐渐过🞥🖌度时，💩🔥大大小小的酋长土邦和酋长制度便慢慢在氏族制🀙度的基础上形成了。
无论是过去和今天，酋长制度在非洲的政治生活和社会生活中都有着举足🗑🚽😶轻重的🈗⚉作用。
酋长制度大都是世袭的。
一般说来，世袭的方⚹🖘💷式有两种：一种是由父系相传，另一种是由母系相传。所谓父系相传，就是由儿子继承父亲的职位，这种方式在非洲广大地区一直十分流行。
当然，在个别地方也实行母系相传的方式，即由外甥继承舅🀪⛎🙏父的职位，例如在加纳中部和南部地区曾长期实行这样的🌂🌂作法。
在非洲，酋长拥有相当大的权利，在乡村表现得尤为突出。酋长决定着他所管辖范围内的大🀙大小小的事情甚至包括一些家庭琐事。凡事没有得到酋长🐭🃈🕵的批准，是不得操办的。一切争端的是非曲直，只能听从酋长的裁决。
村民对酋长必须毕恭毕敬，服服帖贴。
酋长出门，身着金光闪闪的绣花的非洲衣袍，不是坐轿，就是骑马，众多🗑🚽😶的侍从🈗⚉🈗⚉人员护卫，前呼后拥，鸣锣开道。
酋长在当地也称之为土王。
酋长住的房子叫做“王宫”。
在非洲，传统的酋长制度，🛓一般分为一、二、🗁😩三级酋长领地，分别由一、二、三级酋长管辖。
由于🞕📾酋长的级别不同，他们住的房子也🁵🎭差别极大。一级酋长的王宫都是富丽堂皇、雄伟壮观。
加纳阿🗞🜳散蒂王宫、尼日尔马拉迪王宫、尼日利亚卡诺王宫、🀪⛎🙏扎里亚和拉各斯王宫，☟是西非地区五大著名王宫。
在非洲，来宾会见酋长，总是带有🙀一种传奇色彩，凡亲身经历，定会终身难忘。会见酋长的仪式相当隆重，场🟠🞦面跟电影里的那些古代皇帝接见外国使臣差不多。