第十六章别礼()
八月初十，京师。
外城正南，一行队伍风尘仆仆自嘉定门而入，当先一百飞翎卫开路，其后是一辆盖顶篷车，再后面是二百飞翎卫和五百军士。杜宁办事妥当，知道皇子和小南年纪小，是以特意提前安排了一辆篷车，出了青⚍🐊州后不久，十六皇子明德便受不住马背上的颠簸，进篷车里休息了。反而是小南出乎众人意料，不但耐住了一路的颠簸和风尘，而且一路上到了京师似乎还显得有些意犹未尽。
如此一来，不但杜宁对他另眼相看，本来就认定他为自家侄儿的靖北伯林文更是越看他越觉得喜欢。林文本是武将，从小就🃎喜欢骑马舞枪，见到小🗛南小小年纪便耐🈩🀿得一路风尘，自然就觉得投缘。
队伍一路前行，到得内城正阳门前，🛕队伍两分，此刻差事已经算完了，五百军士原路折返，自回虎贲营复命。林文和🁟🕹杜宁则带着三百飞翎卫经由正阳门旁的偏门而入，沿着大街继续向北，朝着皇城进发。穿建安门，过金水桥，再往前便是皇城地面了。
此刻已经是申时一刻，不是朝会时🚄刻，皇上不在殿上，通常自然是在西暖阁。绕过太和殿，中和殿，保和殿，再往前走便是乾清门。此是🖶🗋内廷正门，门口左右分雌雄各蹲着一直金狮子。
一行人刚到了乾清门口，忽地自里面出来一队人，打头的是个🚐💣📪中年内侍，头戴乌纱描金曲脚帽，穿着胸背花盘😱🅍领窄袖衫，乌角带，红扇面黑下桩的靴子。内侍身后，四名小太监合抬一顶绿呢小轿，轿旁分左右各跟着一名妙龄宫女。
那内侍一见二人便脸上带笑，连忙紧走几步，上前😧见礼：“老奴见过靖北伯，杜大人。”
两人俯身回礼，林文笑笑没有说话，杜宁🂻🔂则熟络地道：“哟，原来是张公公，可真是巧遇，这是要上哪儿去？”
“回杜大人，老奴是奉太后之命，来此专等两位大人的。”张公公面上堆着笑，见两人面露惊奇之色，随即解释道：“不知道是哪个漏了口风，前些日子的事儿传到了宫里，🕶🎃可怜贵妃娘娘身子刚好，便又是大病一场。昨日太后也知道了，问了皇上才知道两位今日返京，所以太后掐算着时间，下了懿旨让老奴在此专等，并且着两位大人不必着急见皇上，先回去休息，改日再进宫复命不迟。”
杜宁和林文对视了一眼，便点点头答应了，🛺♸太后既然下了懿旨，想必此刻皇上也应该知晓了，况且差事到了这里也就算完了，即便不能及时复命，也算不得什么大事儿。🛲
此刻十六皇子明德从篷车里下来，看了看旁边🕶熟悉的红墙碧瓦，白玉栏杆，再抬头朝天上看了一会儿，终于缓缓地呼出一口气来，几岁大的孩子🗎，在这一刻竟恍如大人一般，似乎充满了感慨。
眼见着堂堂的皇子此刻身上穿着粗布衣服，一张小脸变得黑瘦黑瘦的，那张公公顿时用袖口擦拭着眼角，嘴里唠唠叨叨心疼得不行。他迈步上前礼毕之后，拉着明德的手就往那绿呢小轿旁走，旁边早有小宫女掀起了⚷🖄🐂轿帷子。
明德一只脚踏上轿板，忽然想起了什么似的回过头来，目光四下里寻顾，终于看到了骑在马上的小🗕南。此刻小南也在看着他，两人四目相对，似乎都有些不舍。林文见状忙将小南从马背上抱了下来。
先前在青州城里获知明德竟然是一位皇子的时候，小南一半是震惊一半又有些恼怒，恼怒的是明德一路上和他吃在一起睡在一起，却一直将这件事瞒着他。小南觉得，如果明德早点亮出皇子身份，或许两人就不用受这么多苦。先前小南一直觉得是这样，但在回程中慢慢将整个事情理了一遍之后，他便有些明白明德为什么不敢明示自己的身份了。先是甘州遇到劫杀，后来在一个从五品的知州门前险些被妇人打死，这些经历都让明德有些惧怕，所以即便一路上明德对小南非常依赖，但仍旧隐瞒了身份。