“其香居”后院的书房🚋里，吴🚓员外听着下人的禀报，面如锅底。🁭
强压着怒气听完，吴外员厉声道：“不过一件小事，怎么🗳☆☯弄到这步田地？韩练多年为我家卖酒，一向谨🝃慎，也敢帮着外人陷害我家？”
站着的下🂨👗🉂人小声道：“小员外看上了韩家的小娘子，想纳🗳☆☯回府里为妾。不合逼得急了一些，惹得韩练恼了，才跟杜举人家里合伙，不从我们酒楼赊酒了。”
吴员外不由皱起眉头：“这就是🄜⚃韩练的不是了。他家小娘🗳☆☯子入了我们家里，自然绫罗绸缎，好酒好肉养着，怎么就不愿意？一个穷人家的女孩儿，又不是金枝玉叶，恁地矫情！”
想🛐了🈜⚲一会，吴员外摆了摆手：“这些且不去说它，我且问你，杜家到底有🖒没有私自酿酒？”
下人苦着脸道：“员外，杜家对此事小心得很。他们是在住处外面搭了个棚🛔🜂⚿子，围得严严实实，专门在棚子里制🎮酒，外人哪里得知？现在杜家的老虔婆没日没夜在棚子那里守着，想看一看也🙇无处下手。”
“如此说来，🆅🍇杜家是不是私自酿酒🄨⛯🝽，此事并不能够确定？”吴员外沉吟了一会。“此事就有些棘手了。🝃如果杜家真是从酒糟中滤残酒，二郎便脱不了诬告的嫌疑。”
“员外☙，也不能如此说。杜家出来的酒小的尝过，与其他的酒风味都不同，极是有力气。再是好酒的人，一两碗也烂醉如泥。而且酒味极烈，断不是从酒糟里滤出来的。若是滤出来的🔛残酒，酒味便🆞🐩🂤应当与‘姚家正店’相差不多，尝起来却完全不同。”
“哎呀，不管怎么说，此事有些难办。如果杜家真有什📢么妙法，不是私酿，二郎此番罪过不小。这样吧，你这便出门，到州城里走一遭，去何家一趟。此番来的苏通🍲🌅判，是景佑元年进士，与我那位表兄何官人是同年。他们同年总🜴🆔🏔有些情分在，不至于太过难看。”
下人叉手应诺，转身去了。
所谓大户，当然不只是有钱，怎么都有几个像样的亲戚。许州的附廓县😊是长社县，吴员外便有一家表亲在那里。那家表亲争气，景佑元年的时候，有一个吴员外的堂表兄何中立，侥幸考中进士，恰巧与要来的许州通判苏舜钦是同年。苏舜钦是恩荫出仕，当官多年之后考中的进士，现在当到了通判。何中立起点要低一些，现在京城做集贤校理，是馆😧阁官员。
馆阁育才之地，进了那里便进入🄜⚃了升官的快车道，前途无量。有前🛼途，再加上同年，苏舜钦怎么也要卖何中立面子。此次千错万错，不至于罚得太过。吴外员想来，罚上一些钱，训斥一番，事情也就过去了。当然，如果杜家真地私自酿酒，那又是另一回事，自己的儿子还☉♊要有赏呢。
苏舜钦的手书到临颖县，大家各怀心思，一夜无话。♼🍫
临颖离州城不过五六十里，📣第二天一早，便就有公差来报，午时之前，😊苏🖒通判到城外。
史县令☙颤巍巍地穿好官服，收拾整齐了🃌，私毫不敢马虎，招呼一应官吏，准备出城迎接。